定年後の日々

　４泊５日で滞在したベトナム・ホーチミン、驚くことが多い街でした。バイクの多さとマナーの悪さにはびっくりです。歩道を走る、歩行者専用の横断歩道を青信号で渡っている前後すれすれを横切る、左折と対向右折が無秩序に入り乱れる、あちこちでクラクションが鳴り響く、といった具合、車のマナーも似たようなものです。それに、どこへ行ってもたくさんのバイクが走っており、排気ガスが気になります。

　部屋に入るなりいきなり、「タヌキはどうしたの！！」と驚いたように姪が尋ねました。背丈７０センチほどの信楽焼きのタヌキ、実家の玄関に２６年間鎮座し、来訪者を歓迎していましたが、いなくなったのです。実家の売却が決まり、取り壊されることとなり、兄貴家族全員と我々夫婦が実家に集まったときのことです。

　自宅から伊勢神宮まで、４６７キロ、１１泊での東海道歩き旅でした。今年で７回目、６回目の昨年は足のマメの悪化や歩いているうちに身体が"く"の字に曲がるなどで歩けなくなり、一度帰宅し、また出かけ、３回にわたってやっとの思いで完歩しました。今年も１回で完歩できなければ目的地変更が必要か、と考えていたのでホッとしています。この「お伊勢参り」、年間目標として可能な限り続けたいので

　「写真を見ましたが、皆さん楽しそうですね。（中略）来年の同期会にはぜひ参加したいです」とのメールが全員に届きました。毎年開催している会社の同期会に今年ただ１人、海外での仕事のために参加できなかったメンバーからです。メールで行き交うみんなからの写真をカンボジアで見ての思いが綴られていました。

　「幾分気が弱いのではないかと思われる。そのために栄養も良くない。つとめて健康に留意されたい。勉強の方はあまりあせらずにいてよいと思います」、小学１年１学期の通信簿通信欄での記述です。私は、虚弱体質で勉強のできない子でした。最近実家で見つかったこの通信簿を見ながらつくづく思うのは、よくぞここまで無事これたものだ、ということです。今は、健康に恵まれ、今のところお金に困ることもなく、生活を楽しんでおり、まあまあ幸せな日々と言えます。

　久しぶりにスキーを堪能しました。鎖骨骨折で昨年は行けなかったので２年ぶりです。行こうかどうしようか少し迷いましたが、かなりの寒気団が来て東京でも雪になるとの予報、これは行かなくては、と出かけました。

　「本当に行くの？」「無事の帰国を祈る！」といった言葉に見送られて出かけたブリュッセル、新年の３日まで開いているクリスマスマーケットをはじめとして街中が大変な賑わい、テロに対する人々の懸念は全く感じられません。

　１日４０km弱、９時間ほどを５日間歩きましたが、何事も起きませんでした。歩いているうちに身体が左に傾いてきて、腰を痛め、やがて歩けなくなり中断した今年の東海道歩き旅、その原因を突き詰めようとしたのです。

　夜の成田空港第３ターミナル内を、スーツケースとショルダーバックの合計１０ｋｇを持って走り抜けました。格安航空会社（ＬＣＣ）バニラエアー台北発が成田に到着して、搭乗口が開いたのが予定から１５分遅れの２２時２５分、１０分後の２２時３５分発東京行バスに乗ろうと、タラップを降りて、階段を上り、長い通路を走り、入国審査、税関審査を通り、航空会社のカウンター横を走り、バス停に着いたのが２２時３３分、８分という快挙でした。タラップを降りるときは１５番目ぐらいでしたが、入国審査前からはトップを独走、境内を走る西宮神社の福男選びの気分です。このバスに乗らないと、東京駅発最終電車に間に合わない可能性が大なのです。

　名古屋港湾岸を走る伊勢湾岸自動車道、片道３車線の広い産業道路、夜１０時過ぎ、周囲に民家は無く、人通りも全く無いなか、次から次へと迫ってくる車のヘッドライトを見ながら、草の生えた狭い歩道を一人歩いていました。