友人

　今月、伊豆大島にＧ(爺)７が集結しました。大学同期の部活仲間７人、島を観光し、椿油での贅沢なフォンデュをいただき、濃厚な大島牛乳やそのアイスを味わい、夜の勉強会では２人の真剣な議論を子守歌に４人が眠りに陥りました。昨年１１月の新潟県松之山温泉での５３年ぶりの合宿、その楽しさがまたまた再現されたのです。

　大学同期の部活仲間との５３年ぶりの宿泊旅行です。卒業後はほとんど会うことがありませんでしたが、定年間近になってから数カ月に１回程度会うようになりました。そのころ始めたこのブログ、名前「リタイア間近組」はこの仲間のことです。コロナ禍では、オンラインでの飲み会を毎月のように開催していました。３年ぶりのリアル飲み会、しかも泊り、です。

「この中で、誰が一番早く（１０万円の特別給付金を）受け取るか、楽しみだ」、行政の効率の悪さ、ＩＴ化の遅れをみんなで嘆いていたときの一言です。会社仲間とのオンライン飲み会でのこと。毎週金曜日、夜６時から１０時頃までの４時間ほど、いろいろな話題が上がります。緊急事態宣言が発せられた４月７日の週から始めて、先週の金曜日６月１９日で１１回目、合計４４時間ほどになりますが、話しは尽きません。 会社仲間とはテニスやスキーを家族ぐるみで楽しんだ...

　人から人に感染する新型コロナウイルス、無症状の感染者がいるので、自分も含めて、人はコロナ、だと思っての行動が必要です。このため、日々のウォーキングで人と１m以内ですれ違うときは息を止めています。数秒で、ソーシャルディスタンスの２mは確実に離れます。ジョギングしている人のときはもう少し長く息を止め、かつ道の反対側に移動します。

　幹事会開催の案内メールが届きました。大学卒業５０周年記念部活同期会の世話役だった３人で飲もうという誘いです。同期会に一番熱心だった友人からで、東京での市民大学講座のために栃木から出て行くので付き合え、ということなのです。日程調整の結果、講座最終日に新宿で飲むこととなりました。

　大学を卒業して今年で５０年、この節目を迎えての部活同期の集いを開催することとなりました。積極的に、「やろう！！」いう面倒見の良いのが１人いて、それに引っ張られるように私ともう１人、計３人の世話役トリオでまず連絡先調査から始めました。同期は１４名、たかだかこの人数の集まりなのに、事前打合せを３回も、開催当日は２時間前に世話役トリオで集まって最終確認、という念の入れようでした。そのおかげか、１４人中１２人が参加して、楽しい時間を過ごすことができました。

　「きれいだねぇ」、うっとりした口調で隣の女性がつぶやきました。浅草木馬館、絢爛豪華な衣装をまとい、美女に変身した男性が妖艶な舞踊を披露しています。美しい顔立ちと美しい身のこなし、夢中になる女性がいるのも不思議ではありません。１６６席の小劇場は満席、通路に追加された小さな丸椅子も満席、ほとんどが女性で、３０歳台から７０歳台と幅広く、お洒落をしての観劇です。

　３回目の「男の料理教室」、今回はバーベキューでした。いつもの友人宅、マンション専用庭園にバーベキュースペースがあります。いつものようにまず男性陣が集合し、買出し、下ごしらえ、火起こしをして、焼き終わって乾杯というときに最後の１人である奥さんが到着しました。この日、奥様方はお客様なのです。

　普段から家で料理しているプロ級２人と、普段食べるだけの素人である私ともう１人の計４人の男性による料理、１人はもうすぐ７０歳、他３人はもう７１歳、大変なことになるのでは、と妻が心配する中、みんなが集まるプロ宅へと出かけました。