「本当に行くの？」「無事の帰国を祈る！」といった言葉に見送られて出かけたブリュッセル、新年の３日まで開いているクリスマスマーケットをはじめとして街中が大変な賑わい、テロに対する人々の懸念は全く感じられません。

　１日４０km弱、９時間ほどを５日間歩きましたが、何事も起きませんでした。歩いているうちに身体が左に傾いてきて、腰を痛め、やがて歩けなくなり中断した今年の東海道歩き旅、その原因を突き詰めようとしたのです。

　夜の成田空港第３ターミナル内を、スーツケースとショルダーバックの合計１０ｋｇを持って走り抜けました。格安航空会社（ＬＣＣ）バニラエアー台北発が成田に到着して、搭乗口が開いたのが予定から１５分遅れの２２時２５分、１０分後の２２時３５分発東京行バスに乗ろうと、タラップを降りて、階段を上り、長い通路を走り、入国審査、税関審査を通り、航空会社のカウンター横を走り、バス停に着いたのが２２時３３分、８分という快挙でした。タラップを降りるときは１５番目ぐらいでしたが、入国審査前からはトップを独走、境内を走る西宮神社の福男選びの気分です。このバスに乗らないと、東京駅発最終電車に間に合わない可能性が大なのです。

　名古屋港湾岸を走る伊勢湾岸自動車道、片道３車線の広い産業道路、夜１０時過ぎ、周囲に民家は無く、人通りも全く無いなか、次から次へと迫ってくる車のヘッドライトを見ながら、草の生えた狭い歩道を一人歩いていました。

　長野の小布施に「朱雀」という大人気のモンブランケーキがあると聞き出かけました。作りたてを提供するため、朝８時半から朱雀券（整理券）を売り出し、９時半から給仕を始めます。

　亜熱帯気候の台北での夏休みでした。勤務先事務所のボスが台湾に行くというので、その間事務所はお休み、北海道へでも行こうかと妻と相談したのですが、我々も台湾に行ってマンゴーかき氷を食べよう、ということになりました。７回目の台湾ですが、初めての夏、マンゴーの季節です。もちろん、台湾育ちのボスにご馳走になろう、という下心もありました。

　スマホを買いました。東海道歩き旅で、メール送受信やインターネット閲覧が必要になりそうなので。ＷｉＦｉ（無線ＬＡＮ）専用で使います。電話会社との契約はなく、通信費は一切かかりません、そこが大きなポイントです。

　今年の東海道歩き旅はスタート間もなくで頓挫、秋に望みを託してすごすごと帰宅しました。原因は足のマメ、初日、小田原までの６７ｋｍで雨に降られ足が濡れてマメができ、潰れたマメの痛みのなか、２日目箱根越え、３、４、５日目は痛みと雨で１日３０ｋｍ程度のスローペースとなったのですが、痛みは治まらず６日目の朝ついにギブアップ、ＪＲ島田駅から電車で帰宅したのです。帰宅した日に診ていただいたお医者さんは、こりゃひどい、と一言、右足の小指が大きく腫れて爪もとれています。楽しむための歩き旅なのに、こんなになるまで頑張ることなかったなぁ、と自分自身が情けなくもなりました。

　ゴールデンウィークでの海外旅行は２回目、１回目は３７年前の初めてのヨーロッパでした。それから何回も出かけているヨーロッパですが、今回はフィンランドのヘルシンキ、エストニアのタリン、ロシアのサンクトペテルブルク、と初めての国ばかりです。映画「かもめ食堂」の舞台となったヘルシンキを観光し、ムーミンのマグカップを購入、街中が中世のテーマパークのようなタリンを楽しみました。サンクトペテルブルク、旧レニングラードはヘルシンキから高速鉄道で行けることが分かり、急きょ計画に組込み、世界三大美術館であるエルミタージュ美術館や美しいエカテリーナ宮殿を見物しました。