ディスカバリーが最後のミッションを終わり、国際宇宙ステーション（ISS）を離れて帰途についた。ディスカバリーはこれを最後に引退することになっている。JAXAのホームページで方角と時刻を調べ、近くの堤の上で待っていると、ディスカバリーの後を追いかけるようにISSが飛んで来た。引退するディスカバリーとの別れを惜しんでいるようにも見えた。
残りのスペースシャトル、アトランティスとエンディバーも今年中に引退してしまう。スペースシャトルは１９８１年の初飛行以来総計134回の発射が行われている。発射のニュースが流れるたびに今度は何を宇宙に運ぶのかなと興味を持って見守ってきた。私たちの夢も運んでくれ、宇宙を身近に感じるようになった。
今ISSには日本の物資補給船”こうのとり”がドッキングしている。宇宙開発にも世代交代の時期が来たのかもしれない。
写真データ：2011/3/9 18:30小山市にて撮影,NikonD90,Fisheye10.5mm,ISO400,VixenGP2,PhotoshopEL8
