東海道歩き旅、５回目の今年はお伊勢参り、４６３キロを９日で歩いています。今回はいくつかの新たなチャレンジがありました。１つは、初日に７５キロ歩いたこと、自宅から箱根湯本までです。２つ目は、６日間連続で１日平均５５キロ歩いたこと、雨で１日休んだ遅れを取り戻すためでもありました。３つ目は、途中２時間の仮眠をはさんでの９６キロ歩行、１１２キロ歩行の予定でしたが、途中で雨となったので９６キロとなりました。４つ目は、全体で１日平均５０キロ超え、初めてです。
これらは、足腰が丈夫なうちに試しておきたかったことです。初日の７５キロ、休憩時間などを除いた、歩く時間だけで１７時間ほど必要なので、慎重を期して、途中での仮眠を考え、前日夜７時前に自宅を出ました。でも仮眠の必要はなく、朝７時ごろ朝食をとったときに１時間ほど休憩しただけで、午後３時前に箱根湯本に到着しています。宿が、急坂さらに急階段の上にあったので、最後の最後で疲れ切ってしまった感がありますが。
６日連続での１日平均５５キロ、連日でそれだけ歩きとおせるのか、それに、疲れてペースが遅くなれば歩くだけで１４時間から１６時間、睡眠８時間としたら、食事、風呂、洗濯はおろかトイレに行く時間もなくなるのではないか、との不安はありました。ＧＰＳ記録によると、６日間の１日の平均歩速は、初日が４.６km/h、２日目以降４.５km/h、４.３km/h、４.３km/h、４.３km/h、４.１km/hで、５５キロだとすると歩いた時間は１３時間ほどとなり、余裕はないものの睡眠その他を何とかこなすことができています。ただ、６日目はかなりペースが落ち、歩いていて体がしだいに斜めになってくるほどの疲れ様、翌日の伊勢神宮までの２５キロでも同様の歩き方で、歩速も同じ４.１km/hでした。まあ、６日連続は無理、せいぜい３，４日連続、ということのようです。
３つ目のチャレンジは、２時間の仮眠をはさんでの９６キロ歩行、６日連続の途中、翌日午後から雨との予報だったので、５８キロ歩いて夜１０時頃知立のホテルに到着し、２時間ほど仮眠してから出発しました。雨が降る前に次の５４キロを歩いてしまおう、と考えたのです。合計で１１２キロでしたが、幸いというか、３８キロ歩いたところで雨が降り出し雨宿りとなったので、仮眠をはさんで９６キロ歩行となりました。さすがに、雨宿り直前は疲れと眠気とで少し辛い思いでした。雨が降り出したところが丁度長島温泉だったので、温泉に入り、仮眠して、食事をゆっくりとって、４時間ほどの雨宿りで元気を取り戻し、小雨になってから出て、午後６時半ごろ予定の四日市のホテルに到着しています。
歩き旅全体で１日平均５１キロ、昨年までは１日平均４５キロ程度で、しかも、それまでに歩いた４５日のうち１日５０キロを超えた日は７日だけでしたから、これもひとつのチャレンジでした。まあ、東海道歩き旅自体が、何歳まで続けられるかのチャレンジです。当面の目標は７０歳まで、あと３回ですが、その後も続けたいとは思うものの、どうなるかは分かりません。いまは、あと３回がとても楽しみです。
いくつかのチャレンジ、その間にいくつかの出会いもありました。２時間の仮眠をとってホテルを出るときに、真夜中にリュックを背に年寄が出て行くのを見て哀れに思ったのか、ホテルのおばちゃんが黒砂糖入の飴玉を３つくれました。おばちゃんの暖かい気持ちがこもっていたのか、とても美味しい飴玉でした。また浜松辺りを歩いているとき、隣を歩いていたおばちゃんに話しかけられたこともあります。ここは旧東海道なの？、どこまで行くの？、え！今から新所原まで、もう豊橋じゃないの！、そこからどこかへ行くの？、え！お伊勢さん！三重じゃないの！立派だね！、と。ちょっと嬉しい気分でした。浜名湖手前の住宅街では、軒下の水道から水をもらった際、え！今から新所原まで？今日中に行けるの？、と。気の毒に思ったのか、大きな甘夏を２つくれました。この甘夏も美味しかった。みんなおばちゃんでしたが、ありがたいことです。何かと充実した東海道歩き旅でした。
お伊勢参りの次の週に会社の同期会が松本で開催されました。若い頃にスキー旅行やテニス旅行を楽しんだ仲間との毎年の宴、みんなが還暦となるのを待ってから始めて、今回で８回目、毎年楽しみな宴です。
